Colossal Biosciences

Colossal Biosciences 

Colossal Biosciences는 2021년에 미국 텍사스주에 설립된 생명공학 회사로,
주된 목표는 "멸종 동물 복원(de-extinction)"입니다.
쉽게 말해, 과거에 멸종한 동물을 유전자 공학 기술로 다시 복원시키는 것을 목표로 하는 기업이죠.

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창립자

• George Church 박사
  • 하버드 의대 교수이자, 세계적인 유전체학의 권위자.
  • 인간 게놈 프로젝트의 핵심 멤버.
  • 크리스퍼(CRISPR) 유전자 편집 기술의 개척자 중 한 명.
• Ben Lamm
  • 연쇄 창업가로 여러 기술 스타트업을 창업.

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Colossal Biosciences의 핵심 프로젝트

매머드 복원 (Woolly Mammoth Revival)

• 목표: 시베리아 매머드를 복원해 기후 변화 대응에 활용.
• 방법:
  • 아시아코끼리의 DNA에 매머드의 유전자를 편집.
  • 저온 생존을 위한 특성(긴 털, 지방층, 저온 혈액 순환 등)을 삽입.
  • 툰드라 지대 생태계를 복원해 탄소 배출 억제 효과도 기대.

태즈메이니아 타이거 복원 (Thylacine Revival)

• 목표: 1936년 공식 멸종된 유대목 포식자 복원.
• 오스트레일리아 생태계의 균형 회복이 목적.
• 근연종(유대류)을 활용한 DNA 복원 작업 중.

북부 흰코뿔소 (Northern White Rhino)

• 거의 멸종 상태에 놓인 종.
• 살아 있는 유전자를 이용해 개체 수 복원 계획.

도도새 복원 (Dodo Revival)

• 모리셔스 섬 고유종 도도새 복원.
• 도도새는 인간 활동으로 인해 절멸한 대표적 사례.

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기술적 접근

Colossal은 다음과 같은 최신 생명공학 기술을 사용합니다:

 

기술                                내용

CRISPR-Cas9	유전자 편집 기술로 특정 유전자를 삽입, 삭제, 교정
합성 생물학	DNA 합성, 조립 및 최적화
세포 재프로그래밍	줄기세포로부터 배아 개발
인공 자궁 개발	대형 동물의 인공 자궁 배양 실험

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Colossal Biosciences의 의미

• 단순히 멸종 동물을 되살리는 것뿐만 아니라,
  기후 변화 완화
  생태계 복원
  생물 다양성 회복
  유전 질환 연구 등에도 기여할 수 있는 기술을 개발.

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투자 및 후원

Colossal은 다수의 투자자로부터 1억 달러 이상의 자금을 유치했으며,
이는 멸종 복원 분야에서는 매우 큰 규모입니다.

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논란

• 윤리적 문제: 멸종 동물을 다시 탄생시키는 것이 과연 옳은가?
• 생태적 위험: 복원된 동물이 기존 생태계에 어떤 영향을 미칠 것인가?
• 실현 가능성: 완전한 개체 복원이 실제로 가능한가?

이러한 문제들에 대한 다양한 학계와 사회적 토론이 진행 중입니다.

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정리

Colossal Biosciences는
단순한 공상과학을 넘어, 실제 유전자 편집 기술을 이용해
"멸종 종 복원"과 "지구 생태계 복원"이라는 거대한 프로젝트를 진행 중인
세계 최초의 본격적인 De-Extinction 기업입니다.

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